No dia 31 de Outubro de 1997, a ilha de São Miguel, nos Açores, viveu um dos dias mais trágicos da sua história. Durante a madrugada, uma violenta tempestade atingiu a freguesia de Ribeira Quente. Nessa noite, o concelho mais turístico do arquipélago ficou definitivamente marcado pela tragédia – a enxurrada provocou 29 mortes.
A maioria das casas não resistiu às grandes quantidades de terra, lama, árvores e pedras que deixaram soterradas dezenas de casas. Muitas pessoas foram apanhadas durante o sono e ficaram presas dentro dos próprios quartos. As chuvadas deixaram isoladas várias zonas do concelho, dificultando o trabalho das equipas de socorro. As máquinas demoraram dez horas a desimpedir os sete quilómetros da única estrada de acesso a Ribeira Quente. A ajuda chegava por isso apenas através dos helicópteros da Força Aérea.
Durante todo o dia, as equipas que conseguiram chegar a Ribeira Quente não pararam. Foi uma luta contra o tempo para salvar quem ainda permanecia debaixo dos escombros.
No Perdidos e Achados deste sábado regressamos a Ribeira Quente. Falámos com quem testemunhou o momento em que a enxurrada se abateu sobre a região. Quisemos saber como recuperaram da tempestade e que memórias e ensinamentos ficaram desse dia.
Jornalista: Estevão Gago da Câmara
Imagem e Edição: Rui Caria
Produção: Madalena Durão; Diana Matias
Coordenação: Sofia Pinto Coelho
Direção: Alcides Vieira
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